あとがき

　本年になり，STAP細胞の真偽について，マスコミは連日，過熱報道しています．われわれ整形外科医にとっても，運動器の再生医療を考えるうえで，極めて関心の高い研究であります．その存在については，今後の検証を待つ必要がありますが，最も大切なことは，この発見が「新奇」というだけでなく，「真実」であるかどうかという点であります．研究者は，私自身も含め，真偽を確かめず，新奇なものに興味を持ち，飛びつきがちです．また，超一流雑誌の「Cell」や「Nature」に掲載されれば，学会やマスコミも騒ぎ立てるという危険な傾向もあります．発見は，掲載雑誌やimpact factorによって評価されるのではなく，本来，「人類への貢献度」で評価されるべきです．その素晴らしい実例が，緑色蛍光タンパク(GFP)遺伝子を単離し，2008年にノーベル賞を受賞した下村脩博士の論文です．1962年に，一般にはあまり知られていない，J Cellular and Comparative Physiologyという雑誌に掲載されました．しかし，以後の被引用回数は，膨大すぎて計算不能だそうです．さらに，GFPを用いた研究は，医学のみならず，生物学，基礎科学の領域で，あまりに基本的・標準的手法になり過ぎて，最近では，下村論文を引用する研究者もいないのが現状です．つまり，いかに「新」であるかよりも，いかに「真」であるかが最も重要であります．整形外科の研究論文でも，「新」であれば，上司や教授に評価され，一流雑誌に掲載され，一時的には脚光を浴びることがしばしばあります．しかし，それが「真」でなければ，一瞬のうちに消え去り，忘れ去られるものであり，実に寂寞たるものです．自警の念を持って，真理の探究に努めたいと思います．