イレウス（ileus）の語源

　種々の要因で腸管内容の通過が障害された状態，すなわち「腸閉塞症」を「イレウス」とよぶがこの語源はギリシア語の「illein：ねじれる，巻き上げる」である．言うまでもないが，その時代には「腹腔内の腸管が“ねじれあがった”」病態を観察する術などあろうはずがなく，患者が痛みのために「身を“ねじって（傍点筆者）”悶え苦しむ」ところからきている．言い換えれば，“腸管がねじれあがる”状態（本態はまさにこういう状態であるが）ではなく，患者が痛みに耐えかねて“身体をねじって悶える”ことからきているようである．これに関連して，「volvulus（日本名：腸捻転）」という言葉があるが，この語源はラテン語の「volvo：巻く」であり，実際に腸管がねじれあがった（捻転した）状態を示しているようである．英語的には“twist”という単語のほうが，そのニュアンスをより正確に表しているように思える．さらにこの「ileus」に似た言葉に，「ileum（回腸）」と「ilium（腸骨）」が挙げられる．まず回腸を意味する「ileum」は，「ileus」と同じく「illein」に由来しており，剖検時にこの小腸係蹄が“とぐろを巻いたように屈曲蛇行している”ところから，こうよばれるようになった．