麻酔―「エーテル・デイ」とAnesthesia（麻酔）の語源

　アメリカでは毎年10月16日をモートンの功績を讃えて「エーテル・デイ（Ether Day）」と呼ぶ．ちなみに，紀州名手において華岡青洲（1759～1835）が通仙散を用いて60歳の女性の乳癌の核出手術を実施したのは，西暦1804年すなわち文化元年10月13日のことであった．

　1846年の10月16日に米国ボストンのマサチューセッツ総合病院において，エーテル吸入による全身麻酔下に公開外科手術が実施された．簡単にその公開手術の模様を紹介すると，患者は側頸部（顎下部とも言われている）に瘤（血管腫とされる）を生じたギルバート・アボットという小さな印刷・出版業を営む若者で，執刀医はその当時のアメリカ外科学界の大御所ジョン・コリンズ・ウォレン（John Collins Warren：1778～1856）が務めた．そしてこの時，エーテル麻酔を実施したのが27歳の歯科医ウィリアム・モートン（William Morton：1819～1868）であった．このエーテル麻酔下の公開外科手術（腫瘤摘出術）は，手術中に患者がまったく痛みを訴えることなく成功裡に終了した．そして，この公開手術の終了時には執刀したウォレンがおごそかに「これはペテンではありません」と宣言したという（なお，このエーテル麻酔下の公開手術が行われた講堂は「エーテル・ドーム」と称されて現在ボストンのマサチューセッツ総合病院の一角に残っている）．