重粒子線治療の現状と将来展望

重粒子線の特徴

1．重粒子線とは

　図1は治療用に用いられている放射線を分類したものである．重粒子とは一般的に電子より重い粒子のことをいい，これを高速に加速したものは重粒子線と呼ばれる．これはさらに非荷電粒子線と荷電粒子線に分けられる．荷電粒子線はさらに陽子線，重イオン線，パイ中間子線の3つに分けられる．重イオン線は狭い意味で重粒子線と呼ばれることもある．重イオン線やパイ中間子線，中性子線は軌道に与える電離密度が高いので高LET線と称し，後述する生物学的効果が大きいという特徴を持つ．これに対し陽子線，電子線，光子線（X線，γ線など）は低LET線と呼ばれ，生物学的効果は小さい．重粒子線は，①線量分布が優れている，②生物学的効果が高いという2つの大きな特徴を有する^1）．