脳腫瘍治療へのアポトーシスの利用

Therapy of Malignant Brain Tumors by Using Apoptosis

はじめに

　遺伝子操作技術の進展に伴い悪性腫瘍の治療にも遺伝子治療の導入が検討されるようになってきた。ここでは脳腫瘍治療へのアポトーシス誘導因子・遺伝子の応用性について，最近のわれわれの研究成果を中心に，概説する。

　アポトーシスは個体の発生や分化の過程において，生体や組織の形成，存続にとって不都合となる細胞を除去する，いわゆる自己消去のシステムである。アポトーシスはまた，傷害を受けたり，前がん状態にある細胞などを排除し，生体の恒常性を維持し，がんなどの疾病の発生を未然に防ぐ生体防御の役割も担っている。アポトーシス誘導の仕組みについては未だ不明な部分が多いが，最近の研究からアポトーシスは遺伝子レベルで制御されている細胞死で，種々のがん遺伝子，がん抑制遺伝子がその発現の制御に関与していることが明らかになってきた。