血管内皮と高血圧—特にNOとエンドセリンを中心に

Vascular Endothelium and Hypertension with Emphasis on NO and Endothelins

はじめに

　血管内腔を被う一層の内皮が，血管トーヌスを調節する活性因子の産生，放出の場として注目されるようになったのは最近になってからである．なかでも1980年，FurchgottとZawadzki^1）による内皮由来血管弛緩因子（endothelium-derived relaxing factor：EDRF）の発見が契機となっている．EDRFに加えて内皮が内皮由来血管収縮因子（endothelium-derived　constricting factor：EDCF）も産生，放出していることが明らかとなり，なかでも1988年，柳沢，真崎ら^2）による内皮由来収縮性ペプチド，エンドセリン（ET）−1の発見は血管内皮・平滑筋連関の研究に大きなインパクトを与えた．表1に現在まで知られているEDRFとEDCFに属する血管作動物質をまとめた．血管内皮におけるEDRFやEDCFの産生，放出，あるいはその作用の異常は血管トーヌスや局所血流量の調節に異常ををもたらすことになり，高血圧，動脈硬化，血管攣縮といった病態の発症に重要な役割を果たしているものと推測される．

　本稿では，その本体が解明されて最も注目されているNOとETを取りあげて最近の知見を紹介し，高血圧との関連性を述べてみたい．