睡眠時無呼吸症候群と睡眠薬服用

Sleep Related Breathing Disorders and Hypnotics Administration

はじめに

　日本人の体型，特に中高年以上の男性は年々体重増加の傾向がある．肥満が増加するとともに，閉塞性睡眠時無呼吸症の罹患頻度も高くなってきている．現在わが国には睡眠時無呼吸症の患者は250万〜300万人はいるといわれている．さらにわが国の睡眠時無呼吸症の特徴的なことは中年以降の男性に多いことである．米国では，睡眠時無呼吸症の頻度は男性4%，女性2%といわれているが，睡眠中に呼吸が止まる頻度は男性で24%，女性で9%と高率に認められる¹⁾．ところで，現在の日本人の65歳以上の高齢者の人口は2015年(平成27年3月20日)現在，約3,300万人であり，日本の人口の約29.1%を占めている．高齢者になるほど慢性の不眠症が増加し，睡眠薬の処方箋数も増加する．米国では65歳以上の高齢者のうち無呼吸・低換気指数(AHI)15以上が約20%あったと報告されている²⁾．また，不眠症をもつ高齢者で約29%から61%は睡眠時無呼吸症を訴えているといわれている³⁾．

　閉塞性無呼吸症候群(以下OSAS)は，睡眠中の上気道の閉塞によって無呼吸や低換気が起き，睡眠中の頻回の覚醒反応と酸化ヘモグロビンの不飽和による低酸素血症が引き起こされる．さらに頻回の覚醒反応に伴う睡眠の質や量の低下によって，OSASには昼間の眠気のみならず，認知機能障害や抑うつ症状などの精神症状を合併することが多く，熟眠感の欠如や中途覚醒の増加や夜間頻尿に伴う睡眠の分断などの不眠の症状も多くみられる．われわれの睡眠障害クリニックでは無呼吸・低換気指数が25以上のうち不眠を訴える者が6.0%いた．無呼吸症の患者は不眠の原因が無呼吸によるものである自覚が乏しいことが多く，不眠に対して飲酒をしたり，OCDの睡眠薬を飲んだり，かかりつけの医師から睡眠薬を処方してもらうケースも少なくない．飲酒や長期間のベンゾジアゼピン系の睡眠薬の服用は無呼吸症の症状をさらに悪化させるといわれている．