生理学と形態学，そして病態―JB WestのRespiratory Physiologyを手にして

　先般，再版されたJB Westの呼吸生理学のテキストを手にした．実に，第8版を数えている．医師になって間もない時期に，恩師　吉良枝郎先生(自治医科大学・順天堂大学名誉教授)のもとで初版本の医局抄読会が行われた．当時，呼吸器病学研究の主流は呼吸生理で，JAP(Journal of AppliedPhysiology)は憧れのジャーナルであった．

　JB Westの名前を聞いて，ピンとくる最近の呼吸器内科医は多くないかもしれない．しかし，手にする呼吸器病学の成書にはWestの肺血管モデル図は掲載されている．C¹⁵O₂を吸入後の肺尖部と肺底部の放射活性の推移を記録した成績をみるとWestの肺血管モデルの根拠がわかる．C¹⁵O₂吸入直後，肺尖部と肺底部のC¹⁵放射活性を比較すると肺底部のほうが高い．しかし，息止めをして放射活性をみると明らかに肺底部のほうが放射活性の減衰が著しい．肺胞気中のC¹⁵O₂放射活性の減衰は，酸素が拡散により肺胞から血流へ拡散したことを意味する．つまり，立位では肺尖部と肺底部の吸気量，肺血流量とも肺底部が多いことが示されており，換気と血流はバランスをとっていることもわかる．