わが国における嚥下性肺炎の現状

Current Management of Aspiration Pulmonary Diseases in Japan

はじめに

　肺炎はわが国における死亡原因の第4位であり，年間死亡者数は約10万人に達する疾患である．特に高齢者での死因順位の上位を占めている．慢性閉塞性肺疾患(COPD)，心疾患，脳血管障害，糖尿病や低栄養などが肺炎の危険因子として知られている．高齢者ではこのような基礎病態を有していることが多く，また加齢による嚥下機能の低下とともに，咳反射，気道線毛運動の低下，口腔内の細菌叢の変化，体液性・細胞性免疫の低下などが肺炎の発症に関与していることが，高齢者での肺炎の死亡が多い理由の一因として考えられている．肺炎の受療率，死亡率をみても，やはり70歳を超えるころから急激に上昇している．なかでも嚥下性肺炎は特に高齢者に多く，高齢者肺炎の原因としてかなりの率を占めると考えられている．

　嚥下性肺炎の診断は困難である場合も多い．また治療についても難治性，反復性であることが多く，臨床の場で難渋する症例に遭遇することも稀ではない．最近，嚥下性肺疾患研究会より『嚥下性肺疾患の診断・治療のガイドライン』が提示され，今後の臨床の場での実践と検証が望まれている．

　本稿では，嚥下性肺疾患の概念，診断，治療，およびその基盤となる嚥下機能障害の評価，嚥下性肺炎の予防について述べる．