書評「肝硬変のマネジメント」

　わが国には現在百数十万人の慢性肝炎，30万人弱の肝硬変患者が存在し，毎年それぞれ2万人弱の患者が肝硬変と肝細胞癌により死亡している．主としてウイルス肝炎に起因するものであり，先進諸国の中では目立って多い患者数である．

　幸いに，ウイルスマーカー検査法の進歩に支えられた供血者のチェックや，B型肝炎ウイルスに対する母子間感染防止対策の成果により，新たな患者発生数は近年激減している．また，肝硬変の前駆病変としての慢性肝炎に対してもインターフェロン（IFN）療法が効果を上げている．しかし，既に長い経過をたどった症例ではIFNも効き難い傾向があり，長期的展望は別として，これら症例からの肝硬変への進展は当分の間減少しそうもない．厚生省や医師会が慢性肝炎や，肝硬変，肝細胞癌をわが国における21世紀の国民病と位置づける由縁である．