薬は“効かせる”もの

　かつて私の研修医時代には，喘息といえばほとんど条件反射的に「テオフィリン血中濃度の適正化」をまず考えたものだが，その後新しい喘息治療のガイドラインが発表されたり，吸入ステロイド薬の効用が強調されてきて，当時に比べればテオフィリン製剤もやや影が薄くなって，よい意味での再評価の対象になっている．

　Aさんは，50代の女性で，30年来の気管支喘息で治療をうけていた．そのAさんがある時，私の外来診察を受けに来た．外来カルテを繰ってみると，受診日の日付印が3カ月前からただの1日の欠落もないのでは？と見えるほどに続けて押されており，さらには同じ日付印が続いていたりするのである．最初は，「おや，妙だな」と感じたけれど，一瞬後に「あっ，この患者は毎日病院へ来ているのだ！」と思いいたり，改めてその患者の顔を見直してしまった．