クローン技術

　「クローン」とは，「1つの生物体から由来する同じ遺伝子情報を持った生物の集団」ということと「それを無限に増やせる」という2つの条件を満たすものと考えることができる．しかし，これまで遺伝子操作において最も重要であった生物体，すなわちin vivoにおける外来DNA断片を含んだ「クローン」の考えかたは，PCR（polymerase chain reaction）法の開発によって大きく変化した．両端の塩基配列がわかっていれば，それらの配列に対するプライマーを用いて，PCRによってその両端に挟まれるDNA領域を無限に増幅することができるようになったためである．またinverse PCRなどを用いれば，その配列の外側部分，すなわちその配列の近傍のDNA領域を増幅することも可能である．すなわち，塩基配列が一部分わかっていれば，生物の助けを借りなくとも，PCR法によってDNA断片の「クローン」はinvitroで手軽に無限に増幅して得られるようになった．このため，塩基配列の相同性をプローブとして，vivoクローンをスクリーニングすることは少なくなりつつある．