核移植クローン技術の未来は？

ゲノム初期化，リプログラミング，脱分化……現在ほとんどの読者の方は，これらの用語からiPS細胞を思い浮かべることと思う．しかし今から10年ほど前には，これらの用語はもっぱら体細胞核移植クローン技術について述べるときによく用いられていた．1997年には初の成体体細胞由来のクローン羊ドリー誕生が報告され，続いて翌年にはマウスでも見事に再現され，いずれも大々的にNature誌の表紙を飾った．そして“Dolly is a clone － and no longer alone（ DavorSolter）”とNews and Viewsにも華々しく取り上げられるなど，その将来が大いに期待されたものである．もちろん体細胞クローン技術は，1個の細胞から完全な個体を作出できることから，畜産，医療，製薬など多くの分野への応用が可能である．そして技術というものは常に進歩し続けるというのが大方の考え方であり，数年後には体細胞クローンも，誰でもどこでも体外受精なみに使える技術になると予想していた．