医師過剰時代

　ちょうど昨年の今頃だったと思うが，厚生省の「医師需給の見直し等に関する検討委員会意見」なるものが公表され，早ければ平成10年（1998年）には，医師過剰時代の到来する可能性のあることが広く報道された．平成10年といえばあと2〜3年後のことである．この「検討委員会意見」の内容については後述するが，まず医師数をめぐる今までの経緯と現状について述べてみる．

　医師数の過剰が懸念されるようになった主な原因は，今から二十数年前に当時の田中角栄首相が「1県1医大」構想の実現を国民に約束したことに始まる．当時は医師の数が少なく，どの医療機関も多くの患者で混み合っており，救急医療も瀕死患者の「たらい回し」が社会問題化するなど，国民の医療に対する不満の声が非常に大きくなった．このような国民の不満を解消するためには，まず医療従事者，それも医師の数を増やすことが一番の解決策とされ，当時50校程度であった医学部の入学定員を増やし，なおかつどんな小さな県にも必ず1つの医科大学を作ることにしたのである．