苦しんでいる人間性への配慮

　フランスの医師ピネルが精神病者を鎖から解放したのは，今からちょうど200年前のことです．そのころ日本では，杉田玄白らが「解体新書」を出版していました．

　パリのノートルダム寺院から東に少し車を走らせると，サルペトリエール病院があります．この病院はもとはルイ十三世の建てた弾薬のための硝石（サルペトル）の製造所でした．1656年以来，ルイ十四世の命により浮浪者や貧民を収容する巨大施設となり，精神病者も加えて，そのころ6,000人もの人を収容していました．パリにはもう一つビセートル救済院があって，犯罪者や精神病者を収容していました．2つの救済院で毎年400人くらいの精神病者が新たに収容されていたのですが，彼らは鎖でつながれ，拘束衣でしぼられ，暗い部屋や狭い檻に閉じこめられ，回転装置で沈静させられ，痙攣する者は棒でなぐられていたのです．医者でなく獄卒が監理し，「ケダモノども」と呼んでいました．