痴呆の疫学

　老年痴呆，とくにアルツハイマー型痴呆（DAT）の原因究明は，今世紀最大のテーマのひとつと考えられる．近年，分子生物学の手法により，老人斑を構成するアミロイドβ蛋白前駆体の異常が明らかとなり，DAT研究も急速に進歩してきている．一方，疫学調査は，病気の実態を把握し，発症要因をさぐるのに有用な方法である．本稿では，DATに関する疫学的知見について，筆者らの山陰地方で行った調査もまじえて述べる．