痴呆の基本理解—痴呆と痴呆に似た症状

はじめに

　社会の急速な高齢化に伴い，1990年には約100万人といわれた痴呆老人も，2015年には約260万人にのぼると推計されている．そこで，急増する痴呆老人への対策として2000年4月から開始された介護保険のもとで，「介護は社会全体で支えるという共通認識の定着」「サービスの選択権など利用者の権利確保」「利用者・医療・福祉の連携役となるケアマネジャーの新設」「特定非営利法人（NPO）などへの財政補助によるサービス事業参加機会の拡大」が推進され，それにともない，特別養護老人ホーム（特養），老人保健施設（老健），デイサービスセンターの増設，最近注目されている宅老所．グループホームの新設など，多くの福祉サービスの基盤整備が加速されている．また，ケアマネジャーによって作成されるケアプランによって，これらの福祉サービスの有効的かつ効率的な連携が図られようとしている．

　一方，痴呆患者に対する医療のかかわりをみると，精神科に併設された痴呆疾患センターが専門外来として位置づけられているが，量的な整備が不十分であり，多くの高齢者が受診している地域の診療所と一般病院では，痴呆患者の診断，診断後の役割分担，入院での治療・看護体制の充実，介護者への指導，福祉との連携などが十分には行なわれていない．