網膜血管径変化と全身疾患リスク

　網膜血管は，19世紀後半に検眼鏡が開発されて以降，生体内において非侵襲的に直接観察が可能な唯一の血管として，われわれに臨床上重要な情報を提供してきた．古典的には高血圧性眼底変化を評価するScheie分類や，高血圧と細動脈硬化をそれぞれ別軸として評価するKeith-Wagener分類が知られている．本邦における健康診断をはじめとした予防医療の現場においても，高血圧および循環器疾患の危険評価として用いられてきた．

　しかし，現代の高血圧や脳卒中をはじめとする循環器疾患の予防，危険の層別化において，これらの古典的な分類はどれだけ貢献できているだろうか．日本高血圧学会のガイドラインでは網膜血管に「重症所見」（Scheie分類でⅢ度以上の所見）がある場合は高血圧の臓器障害と考え，降圧治療を勧めるなどとしているが，実際にはScheie分類Ⅲ度以上の所見をみる機会は少ない．そのため，重症高血圧患者が減少しつつある現在，より微細な変化を検出できる定性的・定量的な評価方法が求められてきた．その代表的な指標が「網膜血管径」である．