72．補体価と補体蛋白

　補体とは約20種類の酵素系蛋白の総称で，生体の免疫反応の過程で活性化され，種々の生物活性を現す反応系である．補体の活性化には，主として抗原抗体複合物によってC1（C1q，r，s），C4，C2，C3，C5，C6，C7，C8，C9の順に活性化が進む古典的経路（classical pathway）と，微生物由来の多糖体などによりC1，C4，C2を介さず，直接C3が活性化される第二経路（alternative pathway）がある．補体を構成する蛋白としては，両経路に関与する成分の他に，C1 esterase inhibitor（C1 INH），Factor I，Factor H，C4 binding protein（C4 bp）などの制御蛋白がある．

　抗体により感作されたヒツジ赤血球（EA）はC1を活性化し，その結果，赤血球膜上で次々と補体成分の活性化が生じる．C9まで補体成分が反応すると，細胞膜に孔があき溶血する．この原理により測定されるのが補体価（CH 50）で，1CH 50とは，7.5ml反応液中に存在するEA 5×10⁸個の50％を37℃，60分間で溶血させるのに必要な補体量のことである．C1からC9にいたる活性を総合的に反映する補体価は，補体系異常を知るスクリーニング検査として広く用いられている．