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低肺気量レベルでの呼吸とairway closure

　Nunnらは，健康者を対象として低肺気量レベルで空気呼吸を行わせると，28歳以下の若年者ではSa_O2（動脈血O₂飽和度）は有意に低下しないけれども，老年者ではSa_O2はまもなく低下し，再度FRC（機能的残気量）レベルで安静換気させるとSa_O2はすぐ正常値に戻るという成績を得て，老年者でみられるこのような変化はreversible airway obstructionに基づくのであろうと考えた．さらに彼らは，老年者にFRCレベルでO₂を呼吸させた後，低肺気量レベルでO₂呼吸を行わせたところ，Pa_O2（動脈血O₂分圧）は著明に低下し（Pa_O2が243mmHg低下した症例がある），その後，呼吸をFRCレベルの安静換気に戻してもPa_O2はなかなか上昇せず，20分経過後においても以前の値に戻らないという成績を得た．そして，このような症例の胸部X線所見をみると，両側の上葉はまったく正常であるが，両側下葉のbasal segmentにはatelectasisがみられ，また右中葉にもpartial atelectasisが認められたという．したがって，老年老が低肺気量レベルで換気したときにPao₂の低下する原因はatelectasisに基づくshuntによるものであろうと考えた．