アルコール性肝炎

はじめに

　アルコールと肝障害の関係については，古く16世紀頃から知られており，特に欧米では肝硬変の50-80％がアルコールに基因するといわれている．一方，わが国における肝硬変の成因としては，従来ウイルス肝炎に由来するものが大部分であり，アルコールが原因であるものは少ないとされてきた．ところが，近年わが国におけるアルコール消費量の増加とともに，アルコール由来の肝障害患者が漸増し，筆者らの施設でも肝疾患患者の10-15％を占めるに至っている．

　大酒家に見られる肝障害の病型としては，脂肪肝，アルコール性肝炎，肝硬変があげられているが，このうち特に常習飲酒家が大量の飲酒を契機として，黄疸などの急性肝機能不全状態を呈する，いわゆる急性アルコール性肝炎（以下AAHと略す）が，肝硬変の成り立ちに重要な意義を持つものとして注目されてきた．