O157感染症集団発生の経験から

　平成8年7月13日（土）午前10時ごろ，市立堺病院から「前日12日の夜間診療で，下痢，血便をともなう学童を10名診察した」旨，堺市環境保健局衛生部に届け出があり，同様の情報が同じころ，別の医療機関からも保健所に寄せられた．直ちに学童の集団食中毒を疑って，環境保健局長をはじめ幹部職員，保健所長，食品衛生監視員全員に非常呼集を行い調査を開始した．

　調査が進むにつれて，当初患者が学童に集中し，調査開始2時間後に200名を超える患者発生を把握したため，同日午後3時に環境保健局長を本部長とする「堺市学童集団下痢症対策本部」を設置した．14日の午後3時には，本市衛生研究所において有症者検便26検体のうち13検体から腸管出血性大腸菌O157（以下，「大腸菌O157」という）を検出，今回の学童集団下痢症の原因菌と断定した．患者数はその後，時間を追って増加したため，16日に市長を対策本部長とし，全庁をあげて取り組む体制を確立した．