水環境の生態とその保全—琵琶湖を中心に

■はじめに

　京阪神1,300万人の人々は毎日，琵琶湖の水を利用している．今，日本の人口を1億3,000万人とすれば，日本人の10人に1人が，毎日この湖の水を飲んだり，使ったりしていることになる．淡路島がスッポリその中に入ってしまう大きさといえば，たやすくご想像いただける，琵琶湖は日本一の水資源である．

　地球上の水の存在量は約1.3×10¹²トン，そのうち97％は海水で，淡水はわずかに3.4％に過ぎず，人間が利用し得る水の量は案外に少ない．琵琶湖の水量は，そのうちのわずか275億トンを占めるに過ぎないが，その水位1cmで，大体600〜700万トンであるから，京阪神の人々が1日に飲んだり，使ったりする水の量は，琵琶湖の水1cmの厚さに相当することになる．