温泉医学と環境保全

　わが国は高齢化がすすむにしたがって，老年病，成人病，交通障害，代謝病が増加している．これらの疾病に対して近代医学をもってしても及ばない面も多い．これらの疾病の中には，温泉地療養によって機能回復，薬物治療の使用量の減量，自然治癒能力の増強など，食事療法，運動療法と同様に，近代医学の補助的治療法として役立つ場合が多い．

　また，温泉地保養は，健康回復，疾病予防と健康づくりという目的をもった医学的分野でもある．わが国の温泉地の発展をみると，湯治場から観光へと進み，大型歓楽地へと変化してきた．昭和29年，第二次世界大戦後多くの温泉地が歓楽化した中で，厚生省は本来の温泉地利用の目的である療養・保養の場として，優れた温泉地を「国民保養温泉地」に指定し，主管が環境庁に移っても毎年引きつづき数カ所を指定し，施設の整備をしてきた．現在国民保養温泉地は75地区138カ所に及ぶが，当初予期した成果はまだ達せられていない．