社会復帰の可能患者への早急な対策を

結核は過去の疾病ではない

　かつては恐るべき国民病といわれた結核も，医学や薬学の進歩と関係者の努力によって，急速に患者が減ってきた。昭和38年度の実態調査によると，患者数はそれまでの5年間に半減し，203万人と推定されている。死亡率も39年には23.5に下がった。死亡順位も長い間トップを占めていたが，年々低下して，38年には第7位となった。私たちのまわりをみても，結核患者は急速に姿を消し，日常の話題に病気のことが出ても，ガンや脳出血や心臓病の話ばかりで，結核を口にする人はほとんどいなくなった。

　しかし，それなら結核はもはや問題でなくなったのかというと，決してそうではない。患者が減ったといっても，25歳から49歳の働きざかりの年齢層では，結核はなお死亡順位の2, 3位を占めており，依然，伝染病の大物の一つであることに変わりはない。結核に対する戦いは決して終わってはいないのである。