食物繊維とスピリチュアリティ

・食物繊維と大腸がんをめぐる研究

　「食物繊維を多く食べると，大腸がんの予防になる」．この仮説を，「事実」「常識」と考えている人は多いかもしれない．けれどもこの数年，この「常識」を否定するデータが次々と報告されてきた．例えば，米国看護師（1999年），フィンランド男性（1999年），スェーデン女性（2001年）の前向きコホート研究は，いずれも食物繊維の大腸がん予防効果を認めなかった．また，大腸ポリープの再発予防についてのランダム化比較試験が，2000年に3件報告された（米国2件，欧州1件）．いずれも，食物繊維のサプリメントや，食物からの繊維を増やす教育をしても，ポリープの再発率は下がらなかった．そのため欧米の学会などでは，「食物繊維－大腸がん仮説」はもはや「過去の話」であり，「研究を止める時期ではないか」という声すら上がっていた．

　そんな中，食物繊維と大腸がんについて2件の前向きコホート研究が報告された．第1の研究は，カナダ女性45,491人を平均8.5年追跡し，487例の大腸がん罹患を確認した（表の1）．食物繊維の摂取量が下位20％のグループと比べて，上位20％のグループの大腸がん罹患リスクは0.94倍だった．つまり，食物繊維による大腸がんリスクの低下を認めず，最近の研究と一致する結果だった．