VR医療相談集会が創造する新たなヘルスケアの可能性

VR医療相談集会が拓く新たな接点

　近年，バーチャルリアリティ（virtual reality：VR）技術は，ゲームやエンターテインメントの枠を超え，医療分野におけるツールとして注目を集めている．特に，リハビリテーションは身体機能の回復をめざすだけでなく，患者の社会参加やquality of life（QOL）向上を最終目標とする総合的な医療領域であり，VRが提供する新たな可能性との親和性が高いと考えられる．本稿では，VRChat上で毎週開催されている「VR医療相談集会」の実践を起点に，VR技術が未来のヘルスケア，リハビリテーション分野にもたらす可能性と，その実現に向けた課題および展望について論じる．

　VR医療相談集会は，2022年7月より，医師らが立ち上げた株式会社VR Healthcareによって企画されている．さまざまな悩みや医療に関する相談をしたい人々と，それに応じる医療従事者が集うコミュニティとして機能しており，週に2日間（水曜，木曜の22時から1時間程度），無料で開催されている．特筆すべきは現実の病院とはまったく異なるVRコミュニティ独特の雰囲気で，参加者はアバターを介して交流し，他の人に聞かれたくない相談は個室でプライベートに相談を行うことも可能である．この集会は，単なるオンライン診療の代替手段にとどまらず，従来の医療サービスにはない「コミュニティ」という要素を前面に打ち出している．