マーモセット -――そのユニークな特性と，ヒトとの類似性

Summary

　新世界ザル類の一種であるコモンマーモセットCallithrix jacchus（マーモセット）は，霊長類としてヒトとの高い類似性を有しながら，ラット程度の体サイズでハンドリングしやすい，双子産で繁殖サイクルが比較的早いため繁殖効率がよい，といった実験動物としての特性をバランスよく持ち合わせている．この特性から，マーモセットはマウスとヒトとのギャップを埋める霊長類の実験動物の一種として，神経科学，感染症，発生・再生分野，創薬など幅広く医学生物学研究において利用されている．とくに，最近ではゲノム編集等による遺伝子改変技術の進展も相まって，脳科学や発生学研究におけるモデル動物としてマーモセットの利用が世界的に増加している．本稿では，医学研究におけるマーモセットのユニークな特性について研究への応用例を交えながら紹介する．