12）胎児の発育と栄養

　胎児はその発育に必要な構成素材やエネルギーなどの栄養物質のすべてを母体に依存して成長するが，これら栄養物質はすべて胎盤を介して母体血中より胎児血中へ供給されている。この胎児がたどる発達成長の過程は新生児や成人のそれと比べ驚異的ともいえるぐらいに急速である。しかし，胎児における代謝調節機構にあずかる酵素系の未熟性を考えると，胎児自身が営む代謝のみでこの急速な発育をとげるのは不可能であり，胎児と母体－胎盤における協調的な代謝調節機構の存在が重要であると考えられる。