嚥下障害のある小児に対する支援—栄養からの観点

はじめに

　ヒトは乳児期から幼児期（以下，小児期）に人生で最も多くの機能を獲得する。この時期の身体の発育と機能発達は脳を介してフィードバックする関係にあり，身体発育の遅れは摂食・嚥下機能の発育発達遅滞や障害の原因となり，正常な発育・発達パターンとずれが生じ不適な成長循環を作りやすい。

　その際，一般的な離乳から幼児食の適応は困難である。同時に「児個々の成長・機能獲得と体調を見ながらの対応を要する・科学的根拠に基づいた一定の健康指標やケアパターンは存在しない」ので，懸命のケアを続ける家族には不安や疲れが生じやすい。本稿では，児・家族を支える多職種の一員である管理栄養士として，栄養学的観点から具体的な支援法を考える。