補装具（下肢装具を中心に）に関する制度と課題

はじめに

　下肢装具は補装具の1つであり，目的によって治療用と更生用に分けられ，社会保険制度，社会福祉制度，公的扶助（生活保護）のいずれかによって支給される。治療用装具は文字通り，治療期間中にその材料として支給されるもので，比較的短期間の使用を前提としている。一方，更生用装具は障害を負った機能を補完するためのもので，生活必需品として長期間に及んで用いられるものである。

　下肢装具は治療用としても更生用としても支給されるため，本稿では，それぞれの制度の概略と現状の課題・展望について解説する。なお，支給にかかわる事務手続きについては，厚生労働省のホームページなどで容易に情報が得られるので，詳細を省略する。