硬膜外カテーテルがうまく進まないとき，どう対処するか

　硬膜外カテーテル留置が必要な理由は，例えば，肥満患者の上腹部開腹術の麻酔管理や術後鎮痛，無痛分娩，あるいは限局性の癌性疼痛のコントロールなどさまざまである。硬膜外腔が同定できても，カテーテルが挿入できなければ，目的は達せられず，悔しい思いをせざるを得ない。かといって，無理に挿入するのも心配である。

　硬膜外カテーテル留置に関して，諸先生方のコツなどの宝の山が各施設ごとにあるだろう。しかし本稿ではまず，カテーテルがなぜ進まないのか，進めるために何か方法があるのか，その方法は安全なのかを，経験の多くない一般的な立場から考えてみた。