睡眠と青斑核

Locus coeruleus and sleep-waking cycle

　はじめに

　青斑核はネコやラットでは橋被蓋の背外側部に位置しており，ノルアドレナリン（NA）含有ニューロンからなっている^4,20,21）。この青斑核が睡眠覚醒サイクルの調節に関係があるとしたのはJouvet^13）であるが，その根拠として，青斑核を破壊すると脳内のNAが減少すると同時に，REM睡眠が消失することをあげている。このことからJouvetは　①青斑核はREM睡眠に関係している領域である。

　②REM睡眠は青斑核のNAニューロンによってつくられる，

　とした。このJouvetの想定に対していろいろな批判がある。

　①破壊実験は非特異的であって，青斑核の破壊は他の線維も切断している。

　②　刺激実験で青斑核を刺激してもREM睡眠が増加しない。

　③Jouvetの考えが正しいとすれば，青斑核のニューロン活動はREM睡眠で上昇することが期待されるが，そのような結果が少なく，むしろ低下するという報告が多い。

　④神経薬理学的実験から脳内NAが減少するような状況下では，REM睡眠が増加し，逆にNA脳内が増加する状況では，REM睡眠が減少する。

　⑤エゼリンのような抗コリン作動性薬物を投与するとREM睡眠が誘発されることも無視されている。

　コリン作動性ニューロンが存在する橋網様体を破壊するとREM睡眠が抑えられること^2,15），また橋網様体を電気刺激するとREM睡眠が増加することが知られている^5）。