抗原認識の機構

概説

　Jenner（1798）やPasteur（1878）によって発見された生体による抗原認識の物質的な基盤（抗体）を最初に示したのはBehringと北里（1890）であった。続いて，細胞がつくる側鎖（抗体）によって抗原を鍵と鍵穴の関係で認識するモデルが仮説としてEhrlich（1901）により示された。抗体による抗原認識の分子機構が明らかとなったのは，PorterとEdelman（1959）によって抗体の一次構造が解明された時である。一次構造の解明に続いてX線結晶回折のデータの解析（Schiffler，1973）などから抗体の立体構造モデルが示され，抗体による抗原認識における鍵と鍵穴の関係が実証された。

　抗体による抗原認識の分子機序が明らかにされる一方，1960年代に発見された2種類のリンパ球のうち，Bリンパ球の抗原レセプターが抗体であることがまず知られた。Tリンパ球の抗原レセプター（TCR）の本態については長い間，諸説があったが，1984年にその遺伝子が分離されて結論が出された（Hedrik ＆ Davis；柳 ＆ Mak，1984）。これより前，T細胞による抗原認識に主要組織適合（MHC）抗原が関与することが，その遺伝調節（Benacerrafら，1963）とMHC拘束（Zinkernagelら，1974）により示された。