今月の話題 ロケット打ち上げ失敗

　11月29日，情報収集衛星2機を載せた国産ロケット「H2A」6号機が，鹿児島県・種子島から打ち上げられた。しかし11分後，地上からの指令で爆破された。第1段ロケットに取り付けられた大型固体補助ロケット2本のうち1本を分離できなかったため，衛星を軌道投入できる見込みがなくなり，地上被害を防ぐために爆破されたのである。この失敗は，日本の宇宙技術への信頼を大きく揺るがすものであった。

　タイミングも悪かった。中国が有人宇宙飛行を達成した直後なだけに，成功と失敗の落差が余計に印象的となってしまった。さらに，打ち上げもとであるJAXAは，宇宙開発に携わる3機関（文部科学省宇宙科学研究所，航空宇宙技術研究所，宇宙開発事業団）が統合し，独立行政法人として10月1日に発足したばかり。JAXAは，発足にあたって，「100回以上打ち上げても失敗しないロケットの開発」を目標に掲げたが，初の打ち上げが最悪の結果になってしまった。