日本語の多義性と英語の整合性

連続性に重きを置かない

　中西　アメリカ人とつき合ってみると，いろいろな面で，日本人同士の関係と，ずい分違うなって思う。たとえば，日本人同士だと，過去に何らかの好意の負債がある時，"先日はいろいろお世話になりました"とか"ごちそうさまでした"とか言って"さて‥‥"と今日の関係が始まる。そこにその相手との関係の連続性みたいなものがあるでしょう。だから，関係の進み方が，過去の関係の上に立って，今日の関係があるという，そういう積み重ねがあると思うのね。「こないだはありがとう」って言いたい気持ちが，私の中にあっても，こちらでは，なかなかうまい表現が見つからない。"Thank you"っていうのは現在の表現だから，どうもしっくりこない。パッパッと切って，過去は過去，現在は現在で，そこに連続性がなくても構わない，みたいなところが，こちらにはある。

　佐伯　そうかもしれませんね。たとえばけんかをしていても，過去は過去として整理していけるのね。こちらはわだかまっていても，相手はわだかまっていないんですものね。