島のおば―たち

　今日、僕のもとに一通の案内状が届く。「島のいきいきばーさんの三月あしび（遊び）」という手作りの芸能発表会の御案内である。

　単なる芸能発表会ではない。出演者の平均年齢が八八・九歳というお年寄りたちが主人公の、ある意味で体をはった舞台公演なのだ。舞台そでで練習の模様を眺めている徳嶺医師（せんせい）は、「いつでも大丈夫ですよ！」とちゃんと白衣を着てスタンバイし、万が一に備えている。島のボランティアグループ「うふたき会」の応援も受けて、連日連夜の練習にも熱が入る「おばー」たち。ふと徳嶺医師の「最近、みんな診療所に来ないんだよねー」といったボヤきだけが虚しく空に消えた。