地域で求められるもの

　保健所長になって2年目を迎えた。「所長さん！」と呼ばれて，ひとごとのように知らぬ顔をしていることも随分少なくなった。所長という気負いも和らいできたように思う。「良医は国を治す」と少し力んで歩み始めたこの道である。この6年間，果たしてどれほどのことをやってきただろうか，疑問に思うこともある。

　私の場合，大学卒業と同時に公衆衛生の道を選び，臨床研修を終えて間もなく保健所に勤務した。保健所は公衆衛生の第一線機関と聞いていたものの，いったい何をどうすればよいのか？入ってからしばらくは，あてのない不安な日々が続いた。臨床の現場では，眼前の患者に対してなすべきことが必然的に決まってくる。一方，公衆衛生の目指すところは地域住民の健康な生活を守る，という非常に漠然としたものである。地域という対象はあまりにも大きく，ましてそこに住む人々の健康へのニーズは計り知れなかった。