個性的な「お茶」

　茶畑が東京の近くにあるというので，茶摘みの見学に行った。

　神奈川県秦野市の高梨茶園。駅から車で20分もいくと，都心の近くとは思えぬ田園風景が出現した。丹沢の山を控えるこの地域は，かつてはタバコの一大産地として栄えたのだそうだが，昭和の初期に，その傍らで静岡の茶の種を植えたのが茶園の始まりである。種から育てるお茶を原種と呼ぶが，いまは，そんなお茶は珍しい。というのも挿し木によって，品種と呼ばれるいいお茶だけを栽培するのが主流だからだ。品種の代表格がヤブキタで，静岡のまさに藪の北側から見つかったのでこの名がある。高梨茶園には，ヤブキタはもちろんだが原種の茶も栽培されていた。