老いと介護の日本的背景

老いの年齢

　総理府の『老人の生活と意識』調査によれば，日本では老いを意識するのは「健康が衰えたとき」であり，英米では「仕事から引退したとき」となっている。老いを意識する年齢には個人差があるが，高齢期の生活イメージに関する世論調査などをみると，およそ半数の人が70歳以上，1/4の人が65歳以上と回答している。

　前近代社会では「よそぢの賀」の行われる40歳を「初めの老い」，すなわち初老と意識し，40から50にかけての年代を人生総仕上げの時期と捉えている。