あるエピソード—保健婦さんへの期待

　10年程前のことであるが，東京都中野区で痴呆性老人に対する訪問看護を開始した時，少しばかりお手伝いをしたことがある。その時耳にした保健婦Kさんについてのエピソードは，今も忘れられない。

　30代のKさんの担当したケースの内に，60代後半のAさん夫婦がいた。Aさん夫婦は夫婦ともに，軽度のアルツハイマー病の方であり，マンションの1階に2人で暮らしていた。日常生活には介助が必要であり，同じ建物の2階に住む息子夫婦が，食事，買物，掃除などの世話をしていた。Aさん夫婦は，入浴を厭がって，2人とも半年以上も前から全く入浴していなかった。体じゅう垢だらけで，更衣もほとんどしないため悪臭がただよっていた。息子夫婦が入浴をいくらすすめても，「昨日入浴したばかりだから……」と，頑として入浴しなかった。更衣についても同様であった。