自分の村で保健婦として生きる喜び

はじめに

　信越本線高田駅からバスで45分。平野部から山間部に移る頃から東頸城郡牧村に入る。牧村は現在人口5,400人（過去3か年で500人の流出），1,221世帯，面積61.33km²。山間部が大半を占め，ほとんどが水田米作農業で生計を維持している純農村。夏は自家用車の普及で比較的楽に上越市まで出られるが，冬は3m近い積雪。多いところで4mを越える豪雪地であり，一挙に足をとられへき地となる。

　村の医療施設としては，一般開業医4，その他は無歯科医地区であった当村に，昭和49年5月から新大歯学部に週2回の出張診療を依頼しているのみである。現在，保健婦数3名。20年近いベテラン保健婦2名と，私は昭和47年4月，県公衆衛生看護学校卒業と同時に赴任した。