人間の送り火をともす運動として—〈京都・呆け老人をかかえる家族の会〉の活動から

　‘呆け老人をかかえる家族の会’（代表・高見国生）は昨年1月，京都西陣地区で住民とともにユニークな地域医療を進めている堀川病院の医師らが，呆け老人をかかえて困り果てている家族に呼びかけ，ボランティア，ケースワーカー，保健婦らも参加して生まれた．発足以来全国的に大きな反響を巻き起こし，この1年半の間に各地（17都府県）に次々と‘家族の会’が結成され，会員も90人から延べ約1200人に達し，家族の自主的な運動として広がりつつある．

　老人医療・看護の専門家や地域の住民も参加して，さまざまな研修会や経験交流の場が定期的にもたれ，また各地の地域性に根ざした独自の活動も始められている．例えば京都・大阪・愛知・千葉につづいて愛媛・広島でも，日常的な相談の窓口として‘呆け110番’が開設され，とくに京都では‘家族の会’会員やボランティアによる訪問介護，託老所活動，電話による‘声の訪問’などの先進的な試みが地道につづけられている