呆け老人をかかえる家族の実態—≪呆け老人をかかえる家族の会≫の全国調査より

I．はじめに

　昭和55年10月1日現在，日本人人口は1億1,621万2,000人であるが，そのうち65歳以上老年人口は1,050万8,000人と全人口の9.1％を占めている。これが昭和65年には11.0％，昭和75年には14.3％，即ち1,900万人にも達するといわれ，全人口に占める高齢者の急速な増加が問題になっている。

　このような老人人口の急増を背景として保健・医療・福祉制度の改善が試行された。中でも，老人医療費支給制度の導入は大きな改革である。これと前後して，ねたきり老人に対する在宅サービスも，各地各様の方法で進められてきた。いわゆる呆け老人の問題は，このような各地で試みられている在宅サービスの地道な活動の経過の中から，表面化してきたものと考える。すなわち，1つは，保健・医療・福祉行政の施行基準からはみ出している老人の問題として，2つに，不治の患者として，3つに家族介護機能を代替する親族，近隣，地域の各レベルにおけるネット-ワークの不備などによって，せっかく心ある労力などの提供者がいても，老人や家族に望まれるような方策を立てられない，といったことが，少しずつ明るみに出てきたのである。