プラシーボの使用を試みて

はじめに

　‘痛み’は知覚する本人のみが知り得るものであり，客観的な尺度で測ることのできない性質のものである．それゆえにその鎮痛効果も医療者側の期待どおりにならぬケースが多い．痛みの原因となる疾患は種々あげられるが，その中でも癌は様々の機序で痛みをもたらす．周囲組織への浸潤，正常組織の破壊から局所の神経に疼痛刺激を起こす．組織の潰瘍，壊死形成，転移による病的骨折も痛みの原因となる．更にそれに加え，種々の原因による不安傾向（家族や仕事に対する不安，十分説明されない病名，病状に対する不安，独りになることへの恐怖，死の恐怖……等）が本来の痛みを増大させていると考えられる．夜間に痛みの訴えが多いことなどもその裏付けとなる．

　日ごろ痛みのある患者と接していると，持続する痛みは，その人の性格までも変えてしまうと思われることがある．また，痛みの訴えが他の欲求の現れである場合もある．なぜこのような痛みを訴えるのか，臨床のデータ上では理解できないケースもある．このような場合，鎮痛剤の連用による中毒症状や，社会復帰の問題を考慮すると，患者の自立のために，プラシーボの使用も有効な方法ではないかと思われる．