障害者と医療—〈かやの木〉の取り組みに思う

埼玉県与野市に‘かやの木作業所’という小規模授産所がある．障害者を持つ親の運動で出来た，どこへも行き場のない在宅障害者中心の働く場である．人口7万の与野市を中心に，約20名の障害者が毎日通ってきている．障害による選別はされておらず，全介助のCPの人もいる．2年前に開所した時，20年もの在宅者がその中に含まれていた．職員が通所を勧めに行った時，その家の近所の人たちは，障害者がいることを全く知らない状況であった．裏口から車で作業所へ連れて行こうということになったが，まず洋服も靴もないのである．寝巻きのみの生活が長年続いていたからである．

　県の重度障害者訪問活動を通して，私もこのような人たちに何人も会っている．生活状況が放置状態であるから，医療など考えられていない．健康管理は全くされておらず，高血圧で高度の浮腫のまま放置されていたり，単身で失禁状態のまま寝ていたり，けいれん発作が頻発しているのに，親は治療の必要性すら知らずにいたり……．‘かやの木’の取り組みにより，1人1人が掘り起こされ，社会に触れていくようになる，健康にも目が向けられ，必要な医療も行われていく．