民間私塾の洋学教育

医師を中心とした蕃書調所

　幕府が洋学知識の必要性を具体的に痛感したのは，嘉永6年（1853年）のアメリカ艦隊の来航以後であったといえる。それまでは，幕府外交は長崎奉行に一任されていたようなものであったが，ペリーの来航以後は，幕府が直接に外交を処理しなければならなくなった。一方，海防の充実も急速に着手しなければならない。これらのために，洋学の知識がぜひとも必要であった。

　幕府は洋学知識の吸収と普及の手段として，幕府が直轄する洋学研究所を設立した。安政2年（1855年）に江戸九段坂下に洋学所を建て，翌年これを蕃書調所と改称した。