胎盤のステロイドホルモン

　胎盤は産科領域での最大のバイプレイヤーである。胎児とともに受精卵から発生して，胎児と母体との接合という重要な役割をはたし，胎児の娩出とともにその短い生命を終える。そして医師，助産婦など一部の産科スタッフ以外の誰の目にもとまらず，「後産」として処理されていく。

　しかしながら，胎盤は，胎児の育成器官として胎児に酸素や栄養を供給し，胎児を保護するバリアーとなり，さらに妊娠持続に必要なさまざまのホルモンを分泌するという，成人の肺，腎，肝，消化器，さらに各種内分泌器官の役割を一手に受けもっている。このレパートリーの広さは，まず生体組織としては例をみない。