認知症に対する芸術療法

　認知症患者数が2020年には250万人とも推定されている高齢社会を迎えたわが国において，認知症に対する予防や治療は重要な問題である．薬物療法による根治的な治療が待たれるが，現在では限界がある．このような状況のなかで，疾患と障害を管理しながら，望ましい状態でいかに生活を過ごすか〔QOL（quality of life）の確保〕を目的とし，介護負担などを軽減する非薬物療法が注目されている．

　芸術療法とは芸術活動を通して症状の悪化を予防し，心身の安定を図る治療法と考えられている．具体的な創作活動としては，音楽，絵画などが代表的なものとして挙げられる．作業療法として芸術活動を行う場合，芸術的な表現を促すということよりは，作品の完成過程を通して，患者の機能を維持，改善を促すことに着目している．したがって，創作活動を達成するためにどのような機能を必要としているか，完成までの過程でその機能がどのように働くかを分析し，患者の問題点や能力に合わせた創作活動を選択することになる．認知症を伴った高齢者が行えることは限られていることから，比較的とりかかりやすく，でき映えもよいものになりやすい創作活動が多く用いられる．ここでは，塗り絵を用いた創作活動について，実践例も含めて紹介していきたい．