Clostridium difficileの分離と同定

　Clostridium difficileは1935年にHall，O'Tooleらにより，新生児の糞便の約半数から分離された．1975年，Smithらはガス壊疽，膿瘍，血液，胸水などの様々な検体からの分離を報告したが，C. difficileは非病原性の腐生菌とみなされていた．1977年，Bartlettら^1）はクリンダマイシンによるハムスター盲腸炎の実験系を用い，本菌の毒素が腸炎を起こすことを解明し，その後Bartlettら^2），Georgeら^3），Larsonら^4）は，抗生剤による偽膜性大腸炎（Pseudomembranous colitis，PMC）の患者糞便から本菌を分離し，さらにその毒素がC. sordellii抗毒素で中和される細胞障害性を有することを明らかにして，C. diffcileの病原菌としての地位を確立した．国内では，1979年に著者ら^5），小林ら^6）により，PMC患者糞便から毒素産生性のC. difficileが分離された．本菌はヒトや動物の腸管内に棲息しているが，difllcile（ラテン語中性形容詞），difllcultの語源が示すように，酸素や過酸化物に対してきわめて感受性が高く培養が難しいため，多種類の菌が1g中に10¹¹〜10¹²個混在する成人糞便から本菌を分離することは容易ではない．したがってC. difficileの検出には，適切な嫌気環境およびすぐれた選択培地が必要になる．